Morre dono de lendária livraria Shakespeare & Co, em Paris

Morreu aos 98 anos, nesta quarta-feira (14/12), George Whitman, dono da mítica livraria Shakespeare & Co, de Paris. Uma loja atípica, perto da catedral de Notre Dame, especializada em livros em inglês.

A famosa livraria Shakespeare and Company, localizada no centro de Paris. Flickr/teachandlearn

George Whitman, sobrinho-neto de Walt Whitman, um dos grandes nomes da poesia norte-americana, fundou sua livraria em 1951, com o nome de Le Mistral. A Shakespeare & Co original, no mesmo bairro, foi criada pela também americana Sylvia Beach, e nos anos 1920, o local virou ponto de encontro de expatriados como Ernest Hemingway e James Joyce. Com a morte de Sylvia, Whitman herdou parte do acervo e o direito de rebatizar sua loja como Shakespeare & Co.

Ao longo das décadas, Whitman transformou sua loja em ponto de peregrinação de turistas e amantes da literatura em língua inglesa, além de organizar encontros com autores e concursos literários. Ele também acolhia viajantes, que eram incentivados a ler um livro por dia e a ajudar com duas horas de trabalho na loja. No domingo, ele costumava cozinhar panquecas para as visitas no café da manhã.

A loja, no Quartier Latin, vale uma visita. As prateleiras são abarrotadas de livros até o teto. Uma escada íngreme leva ao andar de cima, com mais livros, uma sala de leituras e reunião com vista para o rio Sena. Há também sofás e poltronas, além de um canto de leitura para as crianças, tudo com ares de brechó.